本日７月１８日はネルソン･マンデラ国際デーだそう。マンデラ氏といえば南アフリカ共和国でアパルトヘイト撤廃運動のために尽力した、世界的に有名な大統領ですね。南ア共和国だけじゃなく、アフリカ大陸には自然環境が厳しく政情不安もある貧しい国が多いため、世界規模の援助が必要だと言われています。でも、遠く人間の祖先が最初に誕生したのはアフリカ大陸。母なる大地なんですよアフリカは。それを思うとふっと、この曲が頭の中に流れて来るんですよね。というわけで本日ご紹介するのは、TOTOの『アフリカ』です！
この記事を書くにあたり色々調べてみると知らなかった事実が。この曲の発表は１９８２年ですが、昨今のミュージック･ミームなるものに該当するんだそうで。ミュージック･ミームとは何か？インターネット上で動画や写真、噂話などの各事象が人から人へ伝達されて拡散･増殖していく現象 ＝ インターネット･ミームの中の、音楽に特化したものの事。この『アフリカ』もそれのひとつ。ネット界隈で流行っているなんて全然知らなかったし、今の時代にそんな根強い古参ファン＆新しく知ったファンがこの曲にいるとも思ってなかった！でも確かに、曲自体が素晴らしい上に発表当時の８０年代はアフリカ救済の動きが先進国で活発だった時代でもあり、この曲はとてもタイムリーで大ヒットしました。そして何よりこの曲の持つ ❝ アフリカ ❞ 感がハンパない！ 曲を作ったジェフ･ポーカロ本人でさえ、「アフリカに一度も行ったことが無いけど書いた」とはっきり公言しているのに、イントロを聴くだけでもう自分が大草原の只中にいて、遠くでキリンの群れが移動している気配を感じる・・・(*’ω’*) 今の若いネット民たちにどうウケたのかは分かりませんが、『ルール･ザ･ワールド』のように４０年以上前の曲が今、再評価されているならそれは大変素晴らしいことです！んん？素晴らしい？ いや当たり前、ってか、歴史に残る名曲なんだから！
ついでのように(笑)補足すると、TOTOは１９７６年にボズ・スキャッグスのバックバンドメンバー等を中心に結成された技巧派バンド。完成度の高いスマートな演奏で瞬く間にＡＯＲの代表格に成長しました。絶頂期に来日し『夜のヒットスタジオ』にも出てましたよね～セットにむちゃくちゃお金がかかってるともっぱらの噂でした！ちなみに日本でトイレに ❝TOTO❞ と表記があるのを見て「・・・俺らってそんな有名？」とメンバーが思ったとか思わなかったとか(笑)、もうこれネタになってますよね(*’▽’)。新参ファンの皆さん、ラテン語で「全て」を意味する言葉であって、ウォシュレットの会社じゃないですよ！Check It Out！
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